L'algie vasculaire de la face appartient à la famille des céphalées primaires. 

Les crises sont récurrentes et de courtes durées (15 à 180 minutes)

C'est une douleur insupportable, extrêmement intense, unilatérale et péri orbitaire. 

On peut retrouver des signes associés: larmoiement, congestion nasale, œdème de la paupière ...

La crise est souvent déclenchée par les odeurs fortes (solvant, fumée de cigarette), par la sieste, 90minutes après l'endormissement. 

la douleur peut survenir a horaires fixes, en particulier durant la nuit. 

L'AVF peut être chronique ou épisodique. 

Le mécanisme exact est encore inconnu, en revanche on sait qu'il y a une origine neuro endocrinienne et végétative, ainsi qu'une activation neurologique et vasculaire (dans ce cas trigéminovasculaire). 

 

L'évolution de la maladie est imprévisible. Certains patients n'auront qu'une seule période de crise, d'autres verront leur maladie évoluer de manière plus ou moins chronique.