Avant de réaliser le traitement ostéopathique spécifique, le praticien doit avant tout s’assurer que la maladie de son patient entre dans le champ d’action de l’ostéopathie, c’est-à-dire la médecine fonctionnelle. Il réalise un diagnostic d'exclusion.

Ces précautions étant prises, il peut alors procéder à l’examen ostéopathique, examen de la mobilité des différentes parties du corps qui l’amène à découvrir des dysfonctions. Il ne reste plus qu’à restaurer la mobilité, grâce au seul outil dont il dispose : ses mains (aucune prescription). L’ostéopathie, dans son intervention manuelle, permet au corps de réaliser son auto-guérison. Cette pratique nécessite la connaissance parfaite de l’anatomie et de la physiologie ainsi que l’exécution d’un acte manuel précis et non violent.