Et si c'était un rhume de hanche!

Non, le terme « rhume » ne signifie pas que votre enfant a pris un coup de froid ! Il souffre d'une inflammation passagère de l'articulation de la hanche.

Ce matin, votre tout-petit se blottit au fond de son lit. Vous essayez de le mettre debout. Il flanche, puis traîne la jambe. Rendez-vous chez le pédiatre. Le diagnostic porte un drôle de nom : rhume de hanche.

Rhume de hanche : des manifestations différentes

• Le rhume de hanche se manifeste par une boiterie d'intensité variable, associée à des douleurs, plus ou moins fortes elles aussi. Cela peut aller de la simple gêne à marcher, jusqu'au refus de poser le pied par terre. Tout dépend de ce que va ressentir votre tout-petit.
• D'une façon générale, un enfant de cet âge a beaucoup de difficultés à localiser la gêne qu'il éprouve. Si vous lui demandez où il a mal, vous l'entendrez rarement se plaindre de la hanche, mais plus souvent du genou ou encore de la cuisse.
• La radiographie des hanches ne révèle souvent rien d'anormal. Seule l'échographie permet de poser un diagnostic fiable, en décelant la présence importante de liquide synovial au niveau de l'articulation qui, normalement, n'en contient qu'une très faible quantité. C'est ce que l'on appelle l'épanchement de synovie. Cette présence de liquide entraîne une tuméfaction locale et une gêne fonctionnelle.
• A part une difficulté de mobilité, le rhume de hanche ne s'accompagne d'aucun autre symptôme : le petit garçon ou la petite fille présente un bon état général.

Une origine inconnue

• Inflammation de l'articulation, cette affection n'a pas de cause bien définie. Elle survient souvent en réaction à une infection virale, respiratoire (rhino-pharyngite) ou digestive (gastro-entérite), contractée par l'enfant deux à trois semaines auparavant.
• Le rhume de hanche n'est pas lié à un traumatisme. Les chutes de votre enfant, fréquentes à cet âge, ne peuvent en aucun cas en être tenues responsables.
• Cette affection survient généralement entre 2 et 9 ans, de préférence chez les petits garçons sans que l'on sache pourquoi. Elle touche indifféremment le côté droit ou gauche

Quel traitement?

• Mettez votre enfant au repos. Garder le lit quelques jours, c'est le meilleur des traitements et le premier conseil que vous donnera le médecin.
• Il vous prescrira par ailleurs des médicaments contre la douleur (type paracétamol), voire des anti-inflammatoires. Grâce à ce traitement approprié, le rhume de hanche cède rapidement et sans laisser de séquelles. Il est fort rare que cette affection se reproduise.
• Vérifiez la température de votre enfant deux fois par jour, afin de surveiller qu'il n'existe pas d'infection sous-jacente. Normalement, le rhume de hanche ne provoque pas de fièvre.

un diagnostic parfois à affiner

• Si votre tout-petit a de la fièvre, il sera sans doute préférable de l'hospitaliser afin de préciser le diagnostic.
• Si le rhume de hanche récidive, il y a fort à parier que le diagnostic porté n'était pas le bon. Des épanchements de synovie répétés évoquent plutôt des causes rhumatismales, à mettre sur le compte d'une hérédité familiale. Votre médecin vous conseillera.

Un contrôle nécessaire

Un mois après la déclaration du rhume de la hanche, le spécialiste pratiquera une radiographie de contrôle, de façon à vérifier l'intégrité de l'articulation. Parfois, un rhume de hanche débutant peut se révéler, avec le temps, être une maladie de la tête du fémur (type ostéochondrite de la hanche). La prise en charge est alors totalement différente.

Maryse Damiens avec le Dr Franck Fitoussi, chirurgien-orthopédiste à l'hôpital Robert-Debré de Paris.